投稿者: 高齢化社会や障害を持つ方の自立支援など、多様な立場に立った住まいづくりがますます重要になってきている。特に生活拠点が自宅から賃貸住宅へと多様化する中で、すべての人が安心して暮らせるような住環境が求められている。埼玉県は都市部と住宅地がバランスよく混在し、高齢者や障害者の人口も多い地域である。そのため、この地域では住まいにおける「バリアフリー」の概念が住宅選びの大切な要素として注目を集めている。バリアフリーとは身体的・精神的な障壁を取り除き、誰もが安全かつ快適に生活できるようにすることを目的としている。
住居におけるバリアフリー化は、主に段差の解消、出入口の幅の拡張、手すりの設置、滑りにくい床材への変更などが挙げられる。長年住み続けた持ち家であればリフォームにより対応できる場合が多いが、賃貸住宅では物件の選択肢や改修の自由度に制限があることが少なくない。こうした賃貸住宅には特有の課題が存在する。最大の理由は、賃貸住宅が貸主と借主の関係性で成立しているという点にある。例えば手すりやスロープの設置を希望しても、借主側で自由に変更可能な範囲が限られており、大規模な改修には貸主の了承が必要だ。
既存の建物の多くは、設計段階からこのような配慮がなされていなかったため、設備自体が存在しないこともある。段差の解消や扉の幅の拡張など撤去が難しい構造的なバリアも多い。埼玉では公共交通が比較的発達しているが、駅から住まいまでの歩道や周辺環境にも物理的な障害が多く残る場合がある。徒歩での移動や車椅子の利用者、高齢者にとっては、これらのバリアが日常生活に直接的な不便を生じさせることも多い。賃貸物件の中には、外観こそ現代的であっても、玄関段差や浴室内の滑りやすい床材、開口部の狭さなど生活行動に不安を抱えざるを得ない部分もある。
また、埼玉のような都市に隣接した住宅地では、単身赴任や高齢夫婦世帯、一人暮らしの高齢者など多ければ多いほどさまざまなニーズに対応できる住まい選びが難しくなっている。特に要望が多いのが、車椅子で室内を移動しやすいような広い廊下や、浴室と脱衣所の段差が解消された設計、随所の手すりの設置である。これに合致する物件数が十分とは言い切れないのが現状だ。その一方で、行政や自治体の政策的な取り組みにより、新築や改築される住宅や、特定の条件を満たした賃貸物件にはバリアフリー基準の導入が進められている。例として、エレベーターの設置、共用部分の段差の解消、視覚や聴覚に配慮した案内表示の工夫といったような改善点だ。
物件によっては公的な補助金制度が利用できるケースもあり、バリアフリー化へ背中を押す仕組みが用意されている。賃貸住宅のバリアフリー化は住む人へ安心と自立支援のほか、貸主にとっても住宅の魅力向上というメリットをもたらす。高齢者や障害のある方の入居需要の増加に対応できれば、安定的な運営や長期入居者の獲得も期待できる。ただしバリアフリー化には相応の経費と、設計変更が必要となるため、進行ペースは不動産市況や貸主の理解、利用できる公的支援などに左右される。また、バリアフリー化された賃貸住宅を探す側の工夫も求められる。
物件情報を調べる際には、部屋ごとの具体的な設備内容や間取り、周辺道路や公共交通機関へのアクセスが安全かどうかを確認することが大切だ。場合によっては、物件の管理会社や仲介担当者とのやり取りが重要な役割となる。また必要に応じて支援団体や専門スタッフに相談することで、自身や家族が望む条件を整理することができる。それ以外にも、住み続ける期間が制約されることの多い賃貸住宅だからこそ、物理的なバリアだけでなく、近隣住民や地域の支え合いなど人的なバリアフリーの視点も大切にしたい。孤立感の少ないコミュニケーションや、緊急時の協力体制があると、安心して賃貸住宅での暮らしを継続できるからである。
埼玉のように多様な居住スタイルや世代が共生する地域こそ、賃貸住宅のバリアフリー化の重要性が高まっている。物件数や設備への期待、地域との連携など課題は多いが、バリアを取り除いた住環境づくりを進めていくことは、すべての人が平等に「住む権利」を享受するための不可欠な取り組みである。今後も入居者、貸主、地域社会とが知恵を出し合い、よりよい住まい選びを実現するための努力が期待されている。高齢化社会や障害者の自立支援が重要視されるなかで、賃貸住宅におけるバリアフリー化への関心が埼玉県でも高まっている。バリアフリーとは、物理的・精神的な障壁を除去し誰もが安心して暮らせる住環境を実現することを目指すものであり、段差解消や手すり設置、出入口拡張などがその主な例である。
しかし賃貸住宅では、持ち家と異なり自由な改修が難しく、貸主の同意や建物構造上の制約が障害となる場合も多い。埼玉県では交通網や住宅地が発達している一方、歩道や住宅周辺にバリアが残り、また高齢化や単身高齢者世帯の増加といった社会背景もあり、多様なニーズへの対応が求められている。行政も新築住宅での基準設定や補助金制度の活用を推進し、徐々にバリアフリー物件は増えているが、現状では設備や物件数が十分とは言えない。入居者には、設備内容や地域環境を丁寧に確認し、場合によっては専門家や支援団体に相談することも推奨される。また、人的な支え合いによる安心感も、住み続ける上で重要な要素となる。
今後は入居者・貸主・地域が連携し、多様な立場に配慮した住まいづくりと、すべての人が平等に住む権利を享受できる環境の実現が期待されている。